1. Das Herpes simplex Virus

Ist eine Infektion mit HSV erfolgt, wandert das Virus ins Nervengewebe, wo es sich zeitlebens in einem Ruhezustand (Latenzphase) einnistet. Gewisse Faktoren (siehe 3. Der wiederkehrende Herpes genitalis) können das Virus aus diesem Ruhezustand reaktivieren. Das Virus wandert in der Folge in die Haut zurück, wo es erneut zu Symptomen führen kann (siehe Abbildungen).

Gruppierte Bläschen auf erythematösem Grund
als morphologische Leitstruktur der HSV-Infektion

Schematischer Ablauf der Primärinfektion,
Ort der Latenz und des Rezidivs

b) Die Übertragung

Für die Übertragung bedeutsam ist der Umstand, dass das HSV auch an die Hautoberfläche zurückkehren kann ohne Symptome zu verursachen
(= asymptomatische Virusausscheidung).

Das Virus wird von Mensch zu Mensch durch Kontakt mit Haut oder Schleimhaut, insbesondere bei Bläschen oder offenen Stellen, übertragen. Die Mehrzahl der Übertragungen geschieht jedoch bei asymptomatischer Ausscheidung, weil wegen fehlenden Symptomen die Möglichkeit einer Ansteckung nicht wahrgenommen wird.

Typ 2 und Typ 1 Virusinfektionen verursachen identische Krankheitszeichen.
HSV 2 verursacht jedoch genital viel häufiger wiederkehrende Episoden.